Als der in der Schweiz führende Verein für Gebäudetechnik-Ingenieure erstellt der SWKI national geltende Richtlinien, welche für die Planung, den Bau und den Betrieb von gebäudetechnischen Anlagen als Stand der Technik gelten. Die Richtlinienarbeit des SWKI wird regelmässig mit dem SIA (Schweizerischer Ingenieur- und Architektenverein), welcher für die Normen im Schweizerischen Bauwesen verantwortlich ist, koordiniert. Diese Zusammenarbeit wurde im 2004 mittels einer gegenseitigen Vereinbarung manifestiert.
SWKI-Richtlinien geniessen u.a. durch die breite Abstützung in der Gebäudetechnik-Branche eine hohe Akzeptanz und werden im Streitfall oft als Vergleich beigezogen und erhalten dadurch normativen Charakter. SWKI-Richtlinien müssen grundsätzlich normenkompatibel sein (SIA -> SNV -> CEN -> ISO), dürfen aber auch strengere Anforderungen enthalten, als in den geltenden Normen festgehalten.
Die SWKI-Richtlinien umfassten bislang die Bereiche der Wärme- und Klimatechnik (Heizung, Lüftung/Klima, Kälte). Durch die in der Praxis und der Ausbildung zusammenwachsenden Gewerke sowie aufgrund der notwendigen integralen Betrachtungsweise im Bauwesen, möchte der SWKI sein Spektrum auf die gesamte Gebäudetechnik erweitern. Diese Absicht spiegelt sich im neuen Bezeichnungskonzept der SWKI-Richtlinien wider, welches die folgenden Bereiche bzw. Systeme umfasst:

BT: building technology = Gebäudetechnik
HE: heating technology = Heizungstechnik
VA: ventilation & air-conditioning = Lüftungs- und Klimatechnik
RE: refrigeration engineering = Kältetechnik
SA: sanitary engineering = Sanitärtechnik
EC: electrical engineering & communications technology = Elektro- und Kommunikationstechnik
BA: building automation = Gebäudeautomation